次日清早，徐謙本來是想晚起，累了這麽多天，難得閑下來，忙中偷閑一日也好，誰曉得陸炳求見，陸炳如今與徐謙結拜成了兄弟，自然是直接到內宅，桂稚兒招待他，陸炳恭謹地叫了他一聲嫂嫂，桂稚兒一邊讓人叫徐謙起床，一面問陸炳道：“剛剛回京，怎會忙成這個樣子，難道睡個懶覺都不成？”

陸炳苦笑道：“這也是沒法子，那倭使團的王芬小姐說是要交涉，想來想去，只得大哥出面，其餘人又做不得出。”

“王芬小姐？想不到倭人使節裏還有女子？”

陸炳看出桂稚兒的眉宇之間有幾分憂心，嚇得吱吱嗚嗚地道：“倭人女子身長腿短、五短六粗，說她是小姐，不過是奉承之言，其實叫嬤嬤最是合適。”

桂稚兒啐了一口：“胡言亂語，瞧你臉紅成了什麽樣子，你大哥怕要起了，你在這兒少坐，我去看看。”

過了一會兒，徐謙已穿戴整齊，問明情況之後，便隨陸炳走了，到了鴻臚寺，進了一處廳堂，便看到了王芬，王芬今日換了一身漢服，上好的綢緞束身的衣裙顯得身形多了幾分婀娜，朝徐謙行了個禮，道：“徐大人好。”

徐謙頜首點頭，道：“王小姐也好，怎麽，清早叫我來，可是有事嗎？”

王芬道：“大明朝廷盛情，給予了秋筱宮仁信殿下殷勤款待，請徐大人轉告大明皇帝陛下，殿下對陛下甚是感激。”

徐謙撇撇嘴道：“你一大清早叫我來，便是為了說這個？”

王芬抿嘴一笑，道：“其實我也不過是代殿下傳話而已，正如大人一樣，是代大明天子招待。殿下在這裏住得很是習慣，大明的京師猶如美玉，倭國與京師一比，卻如爛石和美玉的區別。只是殿下遠道而來，為的是及早拜見大明天子，所以命小女子來向大人交涉，不知大人能否給一個準信，大明朝廷是否已經有了安排？”

他們急於面聖的心情，徐謙倒是可以理解，不過按照規矩，徐謙希望將他們晾一晾，他慢悠悠地道：“此事嘛，不能操之過急，凡事都得有個章程，這京師不比其他地方，天子也不是尋常人，豈是想見就想見？再者說了，現在京師很不太平，這件事，想來你和那什麽殿下也是知道的吧？眼下多事之秋，還是謹慎為妙。”

王芬擡眸看他，道：“大人所說的莫不是一群倭人刺客？這些事，我方也已經得知，不過這只是癬疥之患，當不得真，大人……”

徐謙卻是煩了，搖搖手道：“你休要多言，此事就這麽定了。鴻臚寺這邊，大明會保護你們的安全，你們安心在這裏住下便是，什麽時候陛下想見你們，自然會有旨意。我也是奉命行事，望你們能夠體諒。至於殿下，請姑娘代本官向他問好吧。”

王芬的眼中掠過失望，只得抿唇道：“既是如此，那麽今夜殿下將在這裏設宴，款待隨行的家將武士，還有貴國禮部的官員，大人若是有閑，能否大駕光臨？”

徐謙搖頭回絕道：“若是有閑肯定會來，不過想來夜裏難以抽身，來不了了。”

王芬遺憾地道：“既然如此，下使自然不敢叨擾大人。”

徐謙道：“若是無事，本官就告辭了，若是下次還有什麽事，直接尋這裏當差的皇家校尉即可，自然會盡量給你們方便。至於見皇上的事，你們也不要太憂心，時機一到，自然也就能見了。”

王芬只得將他送出去，到了門口，她深深行禮：“打擾了。”

徐謙擺擺手，叫了陸炳來，自然是再三囑咐他小心戒備，切莫有失。

這一日，徐謙混混沌沌地過去，他倒是想去查那倭人刺客，只是他畢竟不是親軍出身，現在一點眉目都沒有，這種事還是老爺子出面比較妥當，既然無事，便回家歇息，到了傍晚時分，徐謙用了飯，和桂稚兒說起自己在天津衛的事，桂稚兒是一個絕佳的聽眾，脾氣極好，既沒有不耐煩，又是偶爾應上幾句，最後道：“想不到咱們大明竟還有這樣的官員，這姜昕名為朝廷命官，卻連倭寇都不如。”

徐謙冷笑道：“這世上的事本就是如此，稚兒也不必動氣。”

正說著，門子卻是焦焦急急地沖進後院來，氣喘籲籲地道：“不……不好了，大人，有倭人死了，出大事了……”

徐謙聽罷，霍然而起，忙道：“是誰死了？是那個什麽殿下嗎？”

門子道：“倒是沒聽說是什麽殿下，就是門口有錦衣衛過來稟告，說是死了個倭人使節，讓少爺趕緊去一趟。”

桂稚兒也嚇得不輕，道：“相公，陛下剛剛委托你們父子查這件事就出了事，怕是……”

徐謙安慰她道：“這倒無妨，死的應當不是那什麽秋筱宮仁信，只要死的不是他，事情就有挽回的餘地，今夜怕是不能陪你了，你讓三嬸今夜陪著你吧，小心一些。”說罷，連忙去換了一身衣服，外頭已有幾個錦衣衛等候多時，徐謙也不打話，直接騎上早已備好的馬，道：“帶我去看。”

一行人心急火燎地到了鴻臚寺，屍首已經擡到了鴻臚寺的一處偏僻角落，這裏不但增派了皇家校尉，更有無數廠衛聚集，徐謙到了門口，便有人迎他進去，到了停屍的地方，徐謙發現錦衣衛指揮使朱宸、東廠掌刑千戶和老爺子徐昌俱都到了。

徐謙進去的時候，便聽朱宸怒喝：“怎麽會出這樣的事？這麽大的事……到時如何向朝廷交代？徐謙在哪裏？他身為侍讀，玩忽職守，到現在還看不到人，又是什麽道理？”

徐謙擡腿進來，道：“大人有話為何不好好說。”

朱宸這才尷尬了一下，畢竟是背後罵人，卻還是有些不忿地道：“豈有此理，徐侍讀，你給個交代吧。”

徐謙倒也不急，問徐昌道：“爹，到底是怎麽回事？”

徐昌道：“事情是這樣的，今夜是這倭人的殿下設宴，皇家校尉們也一直不敢松懈，這時兩個倭人要出去，說是他們的殿下吩咐，想出去采買些東西，本來皇家校尉不肯，他們好說歹說，只說距離這裏不遠，半柱香功夫就回來，校尉們覺得沒什麽問題，所以也就警告他們不可耽誤逗留，誰曉得就是這個節骨眼出事了，二人在兩裏外遇襲，一個倭人被十幾個竄出來的刺客殺死，另一個運氣好，一面大聲呼救，一面朝這邊狂奔，雖然受了傷，總算被人救下，後來校尉們去了事發地點，便將那倭人的屍首帶了回來，至於那些刺客，早已逃之夭夭。”

徐謙深吸一口氣，道：“被害的這個倭人是誰？”

徐昌道：“叫宮本永信，乃是使隊的侍衛次長。”

徐謙皺眉，查看了屍首，發現傷口是從背部突然猛刺，直接透胸刺穿了肋骨，大量失血而亡，至於面色自然是扭曲無比。

徐謙道：“同去的又是誰？”

邊上一個倭人跪倒，嘰裏呱啦地說了幾句話，徐謙聽不懂，便請了王芬來，王芬進來，似乎是害怕見屍首，驚慌地道：“這位是宮本和進，是受害人的胞弟，這一次也是他隨受害人一道出去，結果中途遇到了刺客，他希望大人立即查出兇手。”

徐謙皺眉道：“能否請他說一遍事情的經過。”

王芬點頭，和這宮本和進用倭語交流起來，最後道：“他說，今日殿下設宴，因為鴻臚寺的酒水不合殿下的胃口，殿下便命他們出去采買一些酒水來……”

徐謙不悅地道：“就算是要采買，讓鴻臚寺的差役采買就是，為何要叫他們？”

王芬苦笑道：“大人有所不知，殿下對這裏的差役並不放心。”

“哦？”徐謙瞇起眼：“這是為何？”

王芬吱吱嗚嗚地道：“今日清早的時候，殿下發現有人在他的宅院外悄悄打探，命了武士去搜索，卻沒有尋到人，因此我們懷疑是這裏的差役有問題。”

徐謙點頭道：“再之後呢？再之後他們奉命出去，又是怎麽出的事？這些刺客可曾蒙面？”

王芬道：“確實蒙面，不過……看他們的殺人手法，不像是倭人。”

徐謙道：“你是說，是漢人動的手？”

王芬籲口氣，道：“不錯，正是如此，他們用的是漢話，而且雖然手持倭刀，可是看他們用刀的習慣，絕不是倭人，倭人習慣雙手持刀，他們卻是單手，倭人出道刀，講究的是致命一擊，絕無回頭，而漢人出刀，往往會留後手，所以絕不會如此不留餘力。”

徐謙道：“如此說來，這就可以解釋了，我們一直按著倭人的方向去查，想來這些倭寇並非是倭人，而是漢人，難怪如何排查都尋不到嫌疑之人。”

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